Gagal kuliah bukan akhir dari segalanya itulah yang diyakini Ardi, seorang pemuda 24 tahun asal Bandung. Setelah putus kuliah karena terkendala biaya, hidup Ardi sempat terombang-ambing tanpa arah. Sampai akhirnya, sebuah game bernama Mahjong Ways hadir secara tidak sengaja di layar HP temannya. Dari sinilah titik balik hidup dimulai.
Mahjong Ways bukan sekadar permainan biasa. Ardi awalnya tak paham apa itu mahjong. Ia hanya penasaran melihat temannya main game ubin yang suaranya nyaring dan visualnya ramai. Setelah dijelaskan bahwa Mahjong Ways adalah perpaduan antara strategi dan keberuntungan, ia mulai tertarik mencoba. Spin pertama jadi permulaan petualangan tak terduga.
Ardi langsung tertarik karena Mahjong Ways tidak monoton. Setiap simbol punya karakter sendiri. Warna, bentuk, sampai gerakannya terasa hidup. Game ini punya sistem gulungan turun ke bawah, bukan hanya berputar, yang bikin efek “jatuhnya” kombinasi terasa lebih menegangkan. Ada juga efek suara setiap kali kombinasi berhasil membuat pemain seperti sedang ada di tengah pasar mahjong sungguhan.
Yang paling bikin penasaran? Tentu saja Scatter Hitam Legendaris. Ardi bahkan sempat menyangka simbol itu hanya mitos karena tak kunjung muncul selama beberapa hari pertama. Tapi suatu malam, ketika dia main santai di kosan temannya, tiga Scatter Hitam muncul bersamaan. Seketika, layar berubah, hadiah masuk bertubi-tubi, dan Ardi tertegun melihat angka saldo digital yang melonjak.
Ardi tak langsung kalap. Ia justru makin hati-hati. Modal yang sudah terkumpul dari Mahjong Ways mulai dialihkan perlahan ke ide usaha yang sejak dulu ia pendam: jual beli perhiasan emas. Lewat riset di YouTube dan Instagram, ia belajar bagaimana membuka toko emas kecil, mencari supplier, dan membangun branding sendiri. Ia pun memberi nama tokonya “Mahjong Gold”.
Berbeda dari pemain lain yang mengandalkan keberuntungan semata, Ardi mencatat waktu main terbaik, pola munculnya simbol, hingga ritme kombinasi. Salah satu strateginya adalah memulai permainan antara jam 11 malam hingga 2 pagi, saat permainan terasa lebih responsif. Ia juga selalu menurunkan taruhan saat permainan stagnan dan menaikkan saat ada simbol emas beruntun.
Mahjong Ways tidak asal menang. Ada sistem multiplikator yang bisa naik bertahap kalau kombinasi terus muncul. Ini yang bikin Ardi makin tertantang. Ia menganggap setiap spin adalah peluang analisis. Selain Scatter Hitam, kombo beruntun juga bisa membuka kemenangan besar. Setiap kemenangan kecil seperti menabung energi menuju ledakan hadiah.
Banyak yang heran saat Ardi mulai posting foto-foto tokonya. Teman kuliahnya bahkan sempat menyangka ia dapat warisan. Tapi ia jujur bilang: semua dimulai dari game Mahjong Ways. “Game ini ngajarin saya sabar, baca pola, dan jangan serakah. Sama persis kayak jualan emas,” katanya sambil tertawa. Kini, pelanggan tetapnya bukan hanya ibu rumah tangga, tapi juga reseller perhiasan.
Salah satu pelanggan, Mbak Rika, pernah bilang, “Saya kira pemilik toko ini ibu-ibu berpengalaman, eh ternyata anak muda, mantan mahasiswa malah.” Ardi tak malu cerita soal masa lalunya. Baginya, pengalaman pahit putus kuliah justru jadi bahan bakar buat sukses. Dan Mahjong Ways jadi media tak terduga yang bantu mengisi ulang semangatnya.
Bagi Ardi, Mahjong Ways mengajarkan lebih dari sekadar cari cuan. Game ini membuatnya kembali berpikir strategis, seperti saat masih aktif di organisasi kampus. Ada momen menang, kalah, tenang, panik semuanya terlatih lewat tiap spin. Bahkan cara berpikir kritisnya terbentuk ulang berkat simbol-simbol mahjong yang terlihat simpel tapi punya efek besar.
Ardi punya pesan khusus buat yang baru main. Pertama, jangan langsung main besar. Kenali dulu pola dan fitur dalam game. Kedua, sabar nunggu Scatter Hitam. Jangan terpancing buat ngejar. Ketiga, catat hasil main agar tahu waktu paling cocok buat main. Terakhir, jangan lupa: hasil besar datang kalau tahu kapan berhenti.
Ardi masih ingat betul momen putaran yang ubah hidupnya. Malam itu sunyi, lampu kamar temannya remang-remang, dan HP-nya hampir lowbat. Tapi saat Scatter Hitam muncul berturut-turut, seperti ada cahaya menyala kembali. Bukan cuma layar HP-nya yang terang, tapi juga masa depannya yang mulai terlihat.
Ardi kini sering diundang ke forum pemuda lokal. Ia cerita bukan untuk pamer, tapi buat motivasi. Banyak anak muda merasa gagal kalau tak lulus kuliah. Tapi kisah Ardi menunjukkan, jalan bisa datang dari arah tak terduga. Bahkan dari sebuah game seperti Mahjong Ways.
Siapa sangka sebuah game berbasis ubin bisa mengubah jalan hidup seseorang? Dari simbol mahjong ke simbol rupiah, perjalanan Ardi terasa luar biasa. Mahjong Ways bukan cuma game, tapi pintu menuju peluang baru, bagi mereka yang tahu caranya membaca ritme—baik dalam permainan maupun dalam hidup.